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A chegada dos portugueses e a colonização do Brasil: explorando os primórdios da História Brasileira

O período entre 1500 e 1822 da história brasileira é conhecido como Brasil Colônia por ser a fase de colonização portuguesa. As riquezas brasileiras foram exploradas por Portugal para o atendimento de demandas do mercado europeu. Recentemente, o período entre 1500 e 1530 passou a ser considerado como sendo Pré-Colonial.

História brasileira: Período Pré-Colonial

Antes da chegada dos portugueses, em 22 de abril de 1500, o território brasileiro era habitado por povos indígenas. A partir dessa data começou o processo de colonização e o chamado período pré-colonial. Pedro Álvares Cabral era o líder da esquadra cujo destino original era as Índias. 

Contudo, alguns historiadores questionam essa versão e acreditam que o destino de Cabral sempre foi a América. Portugal saberia da existência de novas terras a oeste depois da chegada de Cristóvão Colombo à América do Norte, em 1492. 

Pau-brasil

Ao desembarcar no Brasil, os portugueses se depararam com abundância de pau-brasil. Essa se tornou a primeira atividade econômica da colônia recém-conquistada pelos portugueses. Tanto a madeira quanto a seiva dessa árvore eram bastante utilizadas pelos europeus para confeccionar móveis e tingir tecidos. 

Os indígenas extraíam a árvore e a colocavam nas embarcações dos portugueses em troca de produtos sem valor comercial como espelhos. Portugal apenas decidiu investir na ocupação e exploração do território quando ocorreu a crise do comércio de especiarias, em torno do século XVI. 

História brasileira: Brasil Colônia

Outro motivo que levou Portugal a ocupar o território da colônia foi as constantes tentativas de invasão empreendidas pela França e pela Inglaterra. O Brasil foi colônia portuguesa por três séculos. Ao longo desse tempo, riquezas como a cana-de-açúcar e o ouro foram amplamente exploradas e altos impostos cobrados.

Capitanias hereditárias

Inicialmente, Portugal tentou aplicar no Brasil o modelo de administração usado nas colônias da ilha da Madeira, litoral africano. O território foi dividido em áreas entregues a nobres aliados à Coroa portuguesa, as capitanias hereditárias. O objetivo era a descentralização da gestão colonial. 

Os gestores das capitanias eram chamados de donatários. Tinham como suas responsabilidades garantir a segurança e a prosperidade da região. Boa parte dos donatários demonstrou profundo desinteresse pela colônia e isso levou o sistema ao fracasso. Somente as capitanias de Pernambuco e São Paulo tiveram sucesso. 

Governo-Geral no Brasil Colônia

Portugal decidiu centralizar o poder para uma gestão mais eficiente no Brasil Colônia. Assim, começou o Governo-Geral. O primeiro governador foi Tomé de Souza e uma das suas principais ações foi a construção de Salvador, a primeira capital do Brasil. 

Uma das primeiras atividades econômicas a prosperar no Brasil Colônia foi a produção de açúcar. O objetivo era produzir para abastecer o mercado do Velho Continente. Portugal fechou um acordo com a Holanda, no qual o primeiro enviaria a cana-de-açúcar para a Europa e o último a refinaria e faria a comercialização. 

Jesuítas

Juntamente aos governadores-gerais, chegaram ao Brasil os padres jesuítas. Em pouco tempo teve início um grande embate entre os religiosos e os portugueses. Isso porque os padres desejavam catequizar e converter os indígenas e os colonos queriam escravizá-los.

Escravização 

Uma das soluções para o fracasso da escravidão indígena foi adotar a mão de obra forçada dos africanos. Eles eram os responsáveis por plantar e colher a cana-de-açúcar. A economia brasileira se sustentou no trabalho escravo até 1888. O tráfico negreiro foi uma das atividades mais rentáveis do período colonial. 

Economia no Brasil Colônia

A economia brasileira foi amplamente baseada na exportação durante o período colonial. A extração de pau-brasil foi a primeira atividade econômica. Durante muito tempo, os portugueses acreditaram que não havia metais preciosos na colônia. 

O clima favorável e o solo fértil levaram Portugal a investir na plantação de cana-de-açúcar, na sua colônia, no século XVI. No litoral nordestino foram construídos engenhos. 

Em meados do século XVII, os portugueses expulsaram os holandeses de Pernambuco e isso desencadeou a crise do açúcar. A Holanda passou a cultivar cana-de-açúcar na sua colônia da América Central, as Antilhas. Com a queda do preço da produção açucareira, a Coroa Portuguesa decidiu investir na busca por metais preciosos no interior do Brasil. 

Bandeirantes

No século XVIII, as primeiras minas de ouro foram encontradas por bandeirantes paulistas no sertão brasileiro. Milhares de pessoas se deslocaram para as regiões que passaram a ser conhecidas por ter ouro. Nessa fase nasceram as primeiras cidades do interior do país: Ouro Preto, Mariana e Cidade de Goiás. 

Os metais preciosos foram levados a Portugal e no entorno das minas cresceu um comércio para atender os exploradores. Eram os africanos escravizados que trabalhavam nas minas. A capital do Brasil foi transferida de Salvador para o Rio de Janeiro. 

O Fim do Brasil Colônia

Em 1808, a Família Real portuguesa desembarcou no Brasil após ter fugido da invasão napoleônica de seu território. O poder não estava mais na metrópole e sim na colônia. O Brasil ampliou a sua autonomia enquanto Portugal enfrentava e sofria com a invasão francesa.

1. João VI, rei português, abriu os portos da colônia às nações amigas e a elevou à condição de Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves. Cresceu os anseios pela independência brasileira e esse se tornou um interesse da elite colonial. 

Após a eclosão da Revolução do Porto, d. João VI foi obrigado a voltar a Portugal. Seu filho, d. Pedro I, decidiu permanecer no Brasil e, descumprindo ordens portuguesas, declarou a independência em 7 de setembro de 1822, em São Paulo. Assim teve início a fase imperial do Brasil.

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