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O ciclo do ouro no Brasil colonial: saiba mais sobre o período

O Ciclo do Ouro no Brasil se deu no século XVIII e a economia estava concentrada na mineração de ouro e pedras preciosas. A partir da descoberta de ouro no interior pelos bandeirantes paulistas teve início uma série de mudanças econômicas, políticas, culturais e sociais no Brasil Colônia. 

O que foi o Ciclo do Ouro no Brasil?

Durante o século XVIII, houve um período em que a atividade econômica mais relevante do país era a mineração de ouro, esmeraldas e diamantes. Essa fase ficou conhecida como Ciclo do Ouro e foi determinante para o processo de interiorização do país.

As atividades mineradoras ficaram concentradas nos atuais estados de Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás. Foi um período de desenvolvimento de modelos econômicos, políticos, sociais e culturais que impactaram o sistema colonial e a vida na colônia. 

Contexto histórico do Ciclo do Ouro

O contexto histórico do início do chamado Ciclo do Ouro foi o das bandeiras. Essas expedições paulistas entravam no interior do país, até aquele momento inexplorado. Dentre os objetivos dessas expedições estavam:

• A escravização de indígenas;
• Cumprimento de contratos de captura de escravizados fugidos;
• Destruição de quilombos;
• Busca por metais preciosos. 

Devido ao modelo de exploração açucareiro, Portugal, até o século XVIII, limitou a sua ocupação ao litoral do país. Essas riquezas foram encontradas com a realização das chamadas “bandeiras de prospecção”. 

A descoberta do ouro no Brasil colonial

O bandeirante Borba Gato encontrou ouro no rio das Velhas (território do atual estado de Minas Gerais), em 1695. Nos anos seguintes, foram encontradas mais reservas de ouro, assim como esmeraldas e diamantes. As fontes de metais e pedras preciosas estavam presentes nos estados de Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás. 

Conheça o funcionamento do Ciclo do Ouro

O ouro encontrado em Minas Gerais era de aluvião, ou seja, aquele que fica depositado em leitos e margens de rios em pequenas concentrações. Em outras palavras, era um ouro de fácil exploração, mas que acabava rápido. 

Foi encontrado ouro também em minas (galerias subterrâneas), porém, nesse caso a exploração era limitada. O que acontecia é que quanto mais os trabalhadores adentravam as minas mais a água as inundava. Chegava num certo ponto em que a exploração ficava inviável. 

Compunham o grupo de exploradores do ouro:

• Fazendeiros ricos do ramo de açúcar, do Nordeste;
• Fazendeiros de fazendas mistas de São Paulo;
• Indivíduos de fora da elite de fazendeiros que ficaram ricos com a mineração.

A mineração do Ciclo do Ouro gerou a demanda da construção de toda uma infraestrutura em termos de alimentação, transportes, hospedagem e comércio. O trabalho pesado nas lavras e minas era realizado por escravizados africanos. 

Qual foi a importância do Ciclo do Ouro para o Brasil?

O Ciclo do Ouro teve grande importância social, política e econômica para o Brasil. 

• Aspecto social – contribuiu para o processo de libertação de escravizados, pois muitos conseguiam esconder ouro para comprar sua alforria.
• Aspecto político – levou ao processo de interiorização do território brasileiro. Foram criadas as capitanias de São Paulo e Minas Gerais. 
• Aspecto econômico – gerou riqueza para os exploradores e para Portugal. 

Assim que a notícia da descoberta de ouro chegou a Portugal foram criadas medidas para taxar e controlar a produção. Os mineradores pagavam altos impostos sobre a sua produção. O destaque fica para o Quinto, equivalente a 20% de todo o ouro produzido. 

Os recursos gerados, porém, não foram acumulados e nem investidos por Portugal, eles foram gastos em relações comerciais com a Inglaterra. Nesse período, algumas manifestações artísticas se difundiram em decorrência do Ciclo do Ouro como o Barroco, por exemplo.  

Conflitos durante o Ciclo do Ouro

O controle da exploração do ouro gerou uma série de conflitos como a Guerra dos Emboabas e a Inconfidência Mineira.

Guerra dos Emboabas (1708-1709)

A disputa pelo monopólio da exploração do ouro, entre paulistas e forasteiros (que eram chamados de emboabas) foi a motivação desse conflito. Os paulistas foram derrotados e Portugal ampliou o seu controle da região. Foi criada em 1709, a capitania de São Paulo e Minas do Ouro. Em 1720, foram desmembradas em duas: São Paulo e Minas Gerais.

Inconfidência Mineira (1789)

Esse foi o conflito de maiores proporções do período do Ciclo do Ouro. Quando Portugal ameaçou cobrar os impostos atrasados, foi criado um ambiente de grande tensão em Vila Rica (atual Ouro Preto). 

Os membros da elite local passaram a conspirar para colocar uma revolta em prática. Eles estavam influenciados por ideais liberais iluministas, desejavam a independência de Minas Gerais e um governo republicano. 

Antes de ser iniciado, o movimento foi denunciado e os responsáveis receberam punições como exílio. Tiradentes, membro do movimento que não pertencia a elite, foi usado como exemplo sendo punido com a morte e esquartejamento público. 

Resumo sobre o Ciclo do Ouro no Brasil 

• O Ciclo do Ouro ocorreu no Brasil Colônia no século XVIII.
• Caracterizou-se pela exploração da economia mineradora. 
• Os bandeirantes paulistas descobriram o ouro e isso levou ao processo de interiorização do país. 
• Esse processo permitiu a colonização das atuais regiões de Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás. 
• O ouro foi encontrado em leitos e margens de rios (ouro de aluvião) e em minas (galerias subterrâneas). 
• Os mineradores eram comerciantes, autônomos e membros da antiga elite colonial. 
• Toda uma infraestrutura de alimentação e transporte de carga foi criada em torno da mineração. 
• Nesse período ocorreram: a Guerra dos Emboabas (1708–1709) e a Inconfidência Mineira (1789).
• A mineração contribuiu para o desenvolvimento de manifestações culturais variadas como o Barroco mineiro. 
• Portugal obteve muitos recursos pela atividade e investiu no comércio com a Inglaterra. 

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