Na Genética, os termos homozigoto e heterozigoto se referem, respectivamente, a indivíduos com pares de genes alelos idênticos ou diferentes. Sendo assim, um homozigoto apresenta dois genes alelos idênticos. Já os heterozigotos apresentam dois genes alelos distintos. Continue lendo para entender melhor.
Para entender o que os termos homozigoto e heterozigoto indicam é interessante conhecer outros conceitos relevantes da Genética. Confira mais abaixo.
Os cromossomos caracterizam-se por serem longas sequências compostas de DNA que possuem diversos genes de seres vivos. A função dos cromossomos é a de definir as características físicas de cada indivíduo. Eles estão situados no núcleo celular, estrutura componente do ser vivo.
Os organismos humanos possuem 46 cromossomos, que estão divididos em 23 pares. Dentre eles, 44 são autossomos (cromossomos que não tem relação com a determinação do sexo) e dois são sexuais. Recebem o nome de cromossomos homólogos, aqueles que formam as células diploides (2n).
Ao longo do DNA, estão contidas as características genéticas de um indivíduo como:
Os cromossomos têm como papel guardar todas essas informações, comprimindo o material genético, para caber dentro do núcleo das células.
Um gene nada mais é do que um filamento de uma molécula de DNA (ácido desoxirribonucleico) que carrega as características herdadas geneticamente. São constituídos por uma sequência de DNA e RNA (ácido ribonucleico). O gene tem como principal função armazenar e transmitir funções.
Os genes podem ser classificados como:
Os cromossomos homólogos possuem genes que ocupam o mesmo lugar ou lócus (lugar fixo onde o cromossomo está situado em determinado gene). Esses genes recebem o nome de alelos por serem formas alternativas de um gene. Dois alelos existem para características específicas podendo ser idênticos ou não.
Há alelos que assumem uma dominância sobre o outro de maneira a expressar suas características mesmo em dose simples. Os outros alelos são recessivos, isto é, só se expressam se estiverem em pares. Os alelos são representados sempre por letras.
Se o alelo é recessivo é representado por letra minúscula, isto é, quando é expresso somente aos pares ‘aa’. Por sua vez, quando o alelo é dominante é representado pela letra maiúscula e se expressa em doses simples como, por exemplo, ‘AA’ ou ‘aa’.
Os homozigotos podem ser chamados também de puros e são formados por pares de genes alelos idênticos em um mesmo lócus. Ressaltamos que um organismo com gene recessivo para uma característica específica só será expresso por estar aos pares. O organismo é homozigoto.
Os heterozigotos também são chamados de híbridos e se caracterizam por serem organismos com alelos diferentes no mesmo loco em cromossomos homólogos. A gametogênese é o processo através do qual os gametas são produzidos nos organismos de reprodução sexuada.
Nesse processo, o indivíduo apenas pode dar origem a dois tipos de gametas diferentes. Isso porque ele possui alelos diferentes nos cromossomos homólogos.
A diferença central entre um indivíduo homozigoto e heterozigoto está em seus alelos.
Como mencionamos acima, os alelos são representados por letras, sendo assim:
Exemplo
Para compreender como isso acontece é interessante acompanhar um exemplo, usaremos para exemplificar o gene relacionado a produção de melanina. Esse gene apresenta dominância sobre o alelo determinante da ausência de sua produção. O albinismo é uma doença causada pela ausência de melanina.
Essa é uma característica recessiva, ou seja, a letra representada nesses alelos é “a”. Por sua vez, o alelo dominante é representado pela letra ‘A’. Nos organismos homozigotos essas características são representadas pelas letras ‘AA’ e ‘aa’. Nos organismos heterozigotos a representação se dá pelas letras ‘Aa’.
Confira outros termos relacionados aos genes alelos:
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