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O que é genética?

A Genética é a ciência que estuda os genes e como eles transmitem informações para a próxima geração através da reprodução. No artigo a seguir explicaremos mais sobre essa ciência da hereditariedade e apresentaremos seus conceitos básicos. 

Entenda o que é genética

A Genética é um ramo da Biologia cujo foco é estudar a herança biológica ou a hereditariedade. As informações hereditárias dos genitores são transmitidas para os seus descendentes através da fecundação. Essa transmissão ocorre por meio da molécula de DNA.

Toda a informação hereditária necessária para dar origem a um novo organismo está contida nos gametas (óvulo e espermatozoide). Essas informações se encontram distribuídas nos genes. Os genes são unidades fundamentais cujas características são manifestadas através da síntese de proteínas.

As proteínas são substâncias essenciais para a estrutura celular. Dessa forma sintetizar uma proteína pode ser entendido como o processo de “traduzir” a informação do gene. A Genética pode ser dividida nos ramos: Molecular e Populacional.

O que é a genética molecular? 

Trata-se da área da Biologia focada em estudar a função dos genes a nível molecular. Esse tipo de estudo auxilia no desenvolvimento de novas formas de tratamento de doenças. As técnicas permitem produzir diagnósticos mais sensíveis.

O que é genética populacional? 

Pode ser chamada de genética populacional ou genética de populações. Investiga a distribuição e composição dos genes de uma ou mais populações. Observa ainda os fatores que influenciam a diversidade genética de tais populações. 

A história da Genética

A genética tem uma história bastante antiga, pois estudiosos, filósofos e pesquisadores propuseram modelos de explicação para a transmissão de características entre gerações. A seguir apresentaremos com mais detalhes essas teorias.

Grécia Antiga

O estudo da reprodução humana e da hereditariedade era um interesse dos gregos antigos. Confira abaixo as principais teorias desse período:

• Pangênese – teoria defendida por Hipócrates, acreditava que pequenas partículas de diferentes partes do corpo tinham informações hereditárias. 
• Teoria de Aristóteles – o filósofo acreditava que o ser humano era resultado da combinação da força vital do pai e da matéria-prima da mãe. 
• Preformismo – acreditava que em um dos gametas (feminino ou masculino) já existia um homem pré-formado que aumentaria de tamanho ao se desenvolver. 

É interessante mencionar que a Pangênese foi uma teoria aceita até o século XIX. 

Teoria Celular e outras contribuições 

Em 1665, o cientista Robert Hooke apresentou o termo célula pela primeira vez. O estudo das células foi decisivo para o desenvolvimento do ramo da Genética. A teoria celular definiu que toda vida é composta por células que surgem de células preexistentes. 

O biólogo Charles Darwin reconheceu que a hereditariedade era essencial para a evolução, contribuindo com o ramo da Genética. A teoria do germoplasma, apresentada pelo biólogo August Weismann, auxiliou ao defender a separação de células somáticas e germinativas. Apenas as últimas transmitiriam informações genéticas. 

O trabalho de Gregor Mendel

O monge Gregor Mendel teve papel essencial para o nascimento da Genética. Ele realizou experiências com ervilhas do jardim. Analisando as características das plantas, Mendel, identificou que elas fluíam de uma forma previsível de transmissão entre gerações. 

Em 1865, Mendel publicou suas conclusões no artigo “Experimentos em hibridização de plantas”. Contudo, o trabalho de Mendel apenas foi reconhecido em 1900. Nesse ano, os cientistas Hugo De Vries, Carl Correns e Erich von Tschermak-Seysenegg realizaram um experimento que levou à comprovação dos resultados de Mendel.

Descobertas fundamentais para a Genética no século XX

• Em 1903, os cromossomos foram identificados, pelos pesquisadores Boveri e Sutton, em um processo de divisão celular. 
• Os pesquisadores sugeriram que essas estruturas seriam as portadoras dos genes identificados por Mendel.
• Em 1940, os componentes do DNA puderam ser observados.
• Em 1953, o modelo de dupla hélice foi proposto por Watson e Crick. 
• Nos anos 1970, foi possível determinar os genes que estavam associados à produção das proteínas fundamentais para o ser humano.

No ano de 2003, o Projeto Genoma Humano sequenciou os 23 pares de cromossomos. Um grande avanço para a área da Genética. 

Conceitos básicos da Genética

• DNA (molécula de ácido desoxirribonucleico) – carrega toda a informação genética de um organismo. 
• Cromossomo – molécula de DNA condensada, ela está enrolada em proteínas. 
• Gene – consiste em um segmento de DNA situado em locais específicos dos cromossomos. É o responsável por determinar a síntese proteica. 
• Lócus – posição que o gene ocupa no cromossomo. 
• Alelos – genes que ocupam o mesmo lócus no par de cromossomos homólogos. 
• Característica dominante – característica que precisa de apenas um gene para se manifestar. Será manifestada mesmo em um gene heterozigoto. 
• Característica recessiva – característica que precisa de dois genes para se manifestar. Será manifestada somente na homozigose. 
• Cromossomos sexuais – nos humanos são os cromossomos X (feminino) e Y (masculino), tem relação com a determinação do sexo. 
• Cromossomos homólogos – possuem o mesmo conjunto de lócus, mas não são cópias um do outro. 
• Diploide – número de cromossomos encontrados em células somáticas. 
• Haploide – número de cromossomos encontrados em um gameta com somente um membro de cada par cromossômico. 
• Genoma – é a sequência completa do DNA, possui todas as informações genéticas do indivíduo. 
• Genótipo – composição genética de um organismo. 
• Fenótipo – manifestação externa do genótipo. 
• Heterozigoto – indivíduo com alelos distintos em um mesmo lócus. 
• Homozigoto – indivíduo com alelos iguais num mesmo lócus. 

Resumo sobre Genética

• A Genética é um ramo da Biologia.
• É a ciência da hereditariedade.
• Estuda os genes e como eles transmitem as características de uma geração para outra. 
• Genes são pedaços do DNA.
• O monge Gregor Mendel é considerado o “pai da Genética” pelos seus experimentos a respeito da hereditariedade. 
• O material genético, dentro do núcleo celular de organismos eucariontes, se compacta formando os cromossomos.
• Mutações são alterações que afetam os genes. 

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