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Saiba o que são terremotos e por que ocorrem

Saber o que são terremotos e por que eles acontecem é importante para quem está se preparando para o Enem e vestibulares. Continue lendo para entender mais sobre esse tema recorrente em provas do ensino superior. 

O que são terremotos?

Terremotos podem ser chamados também de sismos ou sismos catastróficos. Consistem em vibrações na crosta (oceânica e continental) da Terra. São resultantes da liberação de energia do interior do planeta na forma de ondas. A liberação dessa energia se dá quando ocorre o movimento das placas tectônicas. 

Como ocorrem os terremotos?

As placas tectônicas estão em movimento constante e isso propicia que eles se encontrem, se separem ou deslizem uma sobre a outra. A ocorrência desses movimentos citados leva a liberação de muita energia.

Essa energia se dissipa na forma de ondas. Por isso, as consequências são mais devastadoras nos pontos mais próximos da colisão. A fonte de que partem as ondas vibratórias recebe o nome de hipocentro ou foco. Para entender melhor, imagine que dois carros colidem frontalmente.

A colisão irá gerar mais impactos na parte da frente dos carros. Logo, a frente é o hipocentro. No entanto, isso não significa que a parte traseira não seja afetada, contudo, os impactos são menores. 

Os encontros de placas tectônicas seguem a mesma lógica, mas em uma proporção muito maior. Quando duas placas tectônicas imensas colidem na parte inferior da crosta geram ondas que chegarão à superfície. 

Na superfície, sempre há um ponto tangencial no hipocentro. É nesse ponto que estão registrados os maiores tremores. A partir do hipocentro irradiam ondas que chegam à superfície da Terra. 

A vibração nesse ponto é muito intensa e, da mesma forma que acontece no interior no planeta, há a propagação das ondas para o resto da superfície até que percam a força. Esse ponto é chamado de epicentro. 

Por que os terremotos ocorrem?

Terremotos estão associados à estrutura geológica. A seguir apresentaremos porque eles acontecem. 

Acomodamento de terras

É o que acontece quando alguma estrutura se rompe no interior do planeta. Geralmente, a quebra de rochas sedimentares leva a esse tipo de terremoto de pequena intensidade. 

Hot spots

Acontece quando ocorre a ascensão do magma na superfície do planeta. Ocorre em áreas de terremotos associadas a vulcanismos sem movimentos de placas. 

Choque de placas tectônicas 

Essa é a causa dos terremotos de maior intensidade. É o que acontece quando as placas se movimentam por divergência, convergência ou tangência gerando grande energia. Essa energia é posteriormente liberada. 

Terremotos e movimento das placas tectônicas

As placas tectônicas se encontram assentadas sobre a chamada astenosfera. Essa palavra vem da junção de sthenos (frágil) e sfera (camada). Em outras palavras, essa é a camada mais frágil, ou seja, a mais instável e dinâmica.

Nessa camada há movimento constante e frenético do magma devido às correntes de convecção. Assim, a força endógena (que vem do núcleo da Terra) promove o movimento das placas sobre o magma.

Em consequência, há instabilidades geológicas. Nas zonas de contato é onde acontecem eventos geológicos como vulcões e terremotos. 

Zonas de instabilidade geológica da Terra

O processo que explicamos acima não transcorre igualmente pelo planeta. Algumas regiões são mais instáveis do que outras. Nessas regiões, as placas tectônicas não estão homogêneamente distribuídas. 

As regiões do planeta em que os terremotos costumam acontecer se caracterizam pelo encontro de placas tectônicas. Esse é o caso da região chamada de “Círculo de Fogo do Pacífico”.

Trata-se de uma região com atividade geológica intensa devido ao encontro de várias placas tectônicas. Exatamente por isso que países como Japão e Indonésia sofrem mais com terremotos e vulcanismo. 

Conheça os tipos de terremotos

Os terremotos são classificados conforme a sua intensidade. Para isso é utilizada como base a Escala Richter. Essa escala é utilizada para mensurar a magnitude dos terremotos tomando por base as ondas sísmicas propagadas a partir do local de origem do tremor no subsolo (epicentro). 

Observe que quanto mais energia é liberada pelo terremoto maior é a amplitude das ondas e maior será a sua pontuação na escala Richter. Essa escala não possui uma pontuação máxima em princípio. No entanto, nunca houve registro de tremores com magnitude igual ou superior a 10. 

Escala Mercalli

Quanto mais próximo do epicentro de um terremoto maiores são os “estragos” deixados por terremotos para sociedades humanas. A intensidade do terremoto também se reflete no tamanho do estrago. Por isso, outra forma de classificar os terremotos é a partir da Escala Mercalli. 

Tal classificação toma por base os efeitos ou danos resultantes do sismo às atividades humanas. Logo, um terremoto classificado como 7 na escala de Richter pode ser classificado como 1 na escala de Mercalli se, por exemplo, ocorrer numa região desértica. Os efeitos desses terremotos sobre construções humanas seriam mínimos nesse caso. 

Agora você já sabe o que são e por que ocorrem terremotos. Para conferir mais conteúdos sobre Geografia, além de dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag!