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Tecido Epitelial: tipos, características e função

O tecido epitelial é constituído por células justapostas, isto é, que se encontram bastante unidas por meio de junções intercelulares ou proteínas integrais da membrana. No artigo a seguir, apresentaremos mais detalhes sobre esse tecido, os tipos, características e sua função.

O que é o tecido epitelial?

O tecido epitelial está entre os quatro tipos básicos de tecidos animais. Ele é constituído por células justapostas, entre elas existe pouca substância extracelular. Os nutrientes são recebidos por meio do tecido conjuntivo subjacente uma vez que as suas células não têm vasos sanguíneos. 

Os tecidos epiteliais são essenciais entre os tecidos de revestimento do corpo. Funcionam como verdadeiros “guardiões” do nosso corpo evitando que corpos estranhos entrem no organismo. Assim, ajudam a preservar o bem-estar e a preservação. 

Funções do Tecido Epitelial

O tecido epitelial tem como principal função revestir a superfície externa do corpo, os órgãos e as cavidades corporais internas. Também possui função secretora. Confira abaixo as funções do tecido epitelial: 

• Proteção e revestimento (pele);
• Secreção e absorção (intestino);
• Secreção (estômago);
• Impermeabilização (bexiga urinária).

O tecido epitelial é uma barreira eficiente devido à união entre as suas células. Dessa forma, impede a entrada de agentes invasores, assim como a perda de líquidos corporais. 

Características do tecido epitelial

Confira abaixo uma lista com as principais características do tecido epitelial:

• As células estão muito próximas, há pouco material extracelular entre elas; 
• As células estão unidas de forma organizada; 
• Possui suprimento nervoso;
• Não apresenta vasos (avascular); 
• Nutrição e oxigenação pela difusão da lâmina basal;
• Capacidade elevada de renovação (mitose) e regeneração. 

Tipos de Tecido Epitelial

Existem dois tipos de tecido epitelial, conforme a sua função: revestimento e glandular. Contudo, podem existir células com função secretora no epitélio de revestimento. 

Tecido epitelial de revestimento

Os epitélios são formados por uma ou mais camadas de células que apresentam diferentes formas. Podem ter pouco ou quase nenhum fluido intersticial (substância entre as células). Também podem ter poucos vasos entre elas. 

Todo epitélio está localizado sobre uma malha glicoproteica chamada lâmina basal. A função dessa malha é promover a troca de nutrientes entre o tecido epitelial e o tecido conjuntivo adjacente. 

Classificação dos epitélios

Os epitélios podem ser classificados de diferentes formas, de acordo com as camadas celulares, confira abaixo. 

• Epitélio Simples – formados por uma camada única de células; 
• Epitélio Estratificado – têm mais de uma camada de células; 
• Epitélio Pseudo-Estratificado – formados por uma única camada de células, possui células com alturas distintas, passa a impressão de ser estratificado.

Tecido epitelial da pele humana

A pele humana apresenta tecido epitelial com células bem unidas, este é um epitélio estratificado. A função da pele é evitar que corpos estranhos entrem no organismo, atua como um tipo de barreira protetora. Protege também contra o atrito, produtos químicos e raios solares. 

Tecido epitelial dos órgãos humanos

O tecido epitelial que cobre os órgãos é simples, uma vez que nesse caso, o tecido não pode ser tão espesso. Há a necessidade de que ocorram trocas de substâncias. Os epitélios podem ser classificados conforme a forma das suas células, confira abaixo.

• Epitélio Pavimentoso – as suas células apresentam forma achatada; 
• Epitélio Cúbico – as suas células estão dispostas em forma de cubo; 
• Epitélio Prismático – essas células são alongadas e tem forma de coluna; 
• Epitélio de Transição – as células têm a forma original cúbica, mas o estiramento da dilatação dos órgãos as tornam achatadas. 

As células do tecido epitelial glandular têm as mesmas características do epitélio de revestimento, porém, diferente delas raramente são encontradas em camadas. As suas células são bastante unidas e normalmente estão dispostas em apenas uma camada. 

Os tecidos chamados de epitélios glandulares são tecidos com função secretora que formam órgãos especializados chamados de glândulas. 

Como o tecido epitelial se forma? 

Células epiteliais secretoras tem a capacidade de sintetizar moléculas, a partir das moléculas precursoras menores. Também podem modificá-las. As células de secreção podem se encontrar isoladas entre as células do epitélio de revestimento ou então formando esse epitélio. 

As glândulas e o tecido epitelial granular

Grande parte das glândulas do corpo humano se forma a partir do epitélio glandular. Podem ser de dois tipos: exócrinas ou endócrinas, explicaremos melhor abaixo. 

Glândulas endócrinas

Nesse tipo de glândulas, a ligação com o epitélio de revestimento deixa de existir. Dessa forma, as células se reorganizam em: 

• Cordões (ilhotas de Langerhans, paratireoide, adrenal); 
• Folículos (tireoide).

As glândulas exócrinas se formam em duas partes, sendo:

• Uma parte secretora – constituída pelas células de secreção;
• Um ducto excretor – formado por composto de células epiteliais de revestimento. 

Esse ducto faz o lançamento das secreções dentro das cavidades internas (glândulas salivares) ou então para o exterior do corpo (glândulas sudoríparas e sebáceas).

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