As medidas usadas para localizar qualquer ponto da superfície terrestre recebem o nome de: latitude e longitude. A latitude usa a Linha do Equador como referência e apresenta variação de 0° até 90° norte ou sul. Por sua vez, a longitude tem o Meridiano de Greenwich como referência e apresenta variação de 0° até 180° leste ou oeste.
Latitude e longitude são medidas de um determinado ponto da superfície terrestre. Normalmente são apresentadas em graus. Essas medidas constituem um sistema de coordenadas geográficas de grande relevância para a localização de diferentes pontos na superfície terrestre. Também contribuem para a movimentação pelo espaço geográfico.
Apesar de serem medidas complementares, latitude e longitude, têm diferenças essenciais entre si. Confira mais sobre essas diferenças abaixo:
As medidas de latitude e longitude são obtidas através do traçado de linhas imaginárias na superfície do planeta. As linhas da latitude são representadas na horizontal e as da longitude são representadas na vertical.
A latitude tem como sua principal função a localização de um determinado ponto da superfície terrestre através do uso dos paralelos. Através dessa medida é possível determinar a posição de uma localidade no Hemisfério Norte ou no Hemisfério Sul. Além disso, também permite demarcar zonas climáticas através dos paralelos notáveis.
A função mais importante da longitude é permitir a localização de um determinado ponto da superfície terrestre através do uso dos meridianos. Através dessa medida é possível determinar a posição de uma localidade no Hemisfério Leste (Oriental) ou no Hemisfério Oeste (Ocidental).
Outra função dessa medida é a delimitação dos fusos horários, isto é, dos intervalos de 15° de longitude. Esses intervalos são empregados para demarcar as horas registradas no mundo todo.
Como citamos acima, as medidas de latitude e longitude são obtidas através do traçado de linhas imaginárias: paralelos e meridianos, respectivamente. Essas linhas têm como função ajudar na localização e movimentação pelo espaço geográfico. Uma coordenada geográfica é obtida através da área de contato entre um paralelo e um meridiano.
Essas linhas imaginárias cortam o planeta no sentido leste-oeste. A Linha do Equador é o principal paralelo existente. Podemos citar como outros paralelos notáveis para o cálculo da latitude e definição das zonas climáticas:
Essas linhas imaginárias cortam o planeta Terra no sentido norte-sul. O Meridiano de Greenwich é o principal meridiano existente. Podemos citar como outro meridiano relevante a Linha Internacional da Data, que está localizado a 180° de longitude. Essas linhas são essenciais para calcular a longitude e para definição dos fusos horários.
Calcular a latitude e a longitude é relativamente simples. Esse cálculo pode ser realizado através do uso de uma grade de coordenadas. A seguir explicaremos melhor esse processo.
Para calcular a latitude é necessário observar a disposição dos paralelos (linhas imaginárias horizontais) nas representações cartográficas. Essas linhas servem para indicar a posição exata da longitude de um ponto, esteja ele no Hemisfério Norte ou no Hemisfério Sul. Pode variar de 0° até 90°.
Para esse cálculo basta observar a disposição dos meridianos, isto é, das linhas imaginárias verticais que cortam a superfície da Terra nos mapas. Através dos meridianos é possível encontrar a posição exata da longitude de um ponto, no Hemisfério Leste ou no Hemisfério Oeste. Varia de 0° a 180°.
A longitude é uma medida que permite, além de localizar qualquer ponto na superfície terrestre, realizar o cálculo do fuso horário de um país. O sistema de fusos horários é usado para a indicação da hora civil de cada localidade do planeta. Esse cálculo é realizado através dos meridianos.
A superfície do planeta está dividida em 24 fusos horários que são equivalentes a 15° de longitude cada um. Então, cada um corresponde a 1 hora do horário civil. O Meridiano de Greenwich é o principal meridiano usado de referência para calcular os fusos horários.
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