Formado na Era Mesozóica, o Oceano Índico é o mais novo dentre os oceanos do planeta Terra. É o terceiro maior oceano do mundo, atrás do Oceano Pacífico e Oceano Atlântico, com área de aproximadamente 74 milhões de km².
Foi nomeado em referência às rotas comerciais que se desenvolveram no Mar da Índia. No artigo a seguir falaremos mais sobre esse oceano e os países por ele banhados.
O planeta Terra possui cinco oceanos, que são: Oceano Pacífico, Oceano Atlântico, Oceano Glacial Ártico, Oceano Glacial Antártico e Oceano Índico. O maior oceano é o Pacífico e o menor o Índico.
Cobrindo 20% da superfície da Terra, o Oceano Índico está situado entre quatro continentes: Antártica ao sul, Oceano ao leste, Ásia ao norte e África a oeste. Trata-se de uma zona de convergência entre placas tectônicas, assim, é uma região propensa à ocorrência de eventos como tsunamis.
Comparativamente com os Oceanos Pacífico e Atlântico, o Índico pode ser considerado com dimensões reduzidas. Ele tem sua maior porção concentrada no hemisfério sul, sendo fechado ao norte pela Ásia. É amplamente aberto ao sul, tendo forma de triângulo pela influência da monção asiática.
As linhas medianas são formadas por dorsais oceânicas que se dispõe em Y invertido. Tem profundidade média de 3.897 metros, sua profundidade máxima é de 7.455 metros (fossa de Java).
Banha diversos países, incluindo: África do Sul, Quênia, Somália, Moçambique, Egito, Jordânia, Iraque, Sudão, Tanzânia, Israel, Arábia Saudita, Irã, Paquistão, Indonésia, Timor-Leste, Índia, Tailândia, Austrália, entre outros.
De acordo com a ONU (Organização das Nações Unidas), o Oceano Índico abrange o canal de Moçambique, o Golfo Pérsico, o Mar Vermelho, o mar das Ilhas Andamão, o Golfo de Bengala e a Grande Baía Australiana.
O limite desse oceano ao sul é o paralelo 60, que está situado entre os meridianos do cabo das Agulhas (África do Sul) e da Tasmânia (Austrália). Onze países sem saída para o mar têm acesso marítimo através de 36 países litorâneos.
Esse oceano e os seus mares banham todos os países litorâneos do nordeste e leste do continente africano, assim como os países do litoral sul da Ásia – da Península Arábica até a porção oeste do Sudeste Asiática, a Indonésia mais a noroeste, oeste e parte sul da Austrália.
O Oceano Índico é constituído por alguns mares. Cabe o adendo de conceituar mar como porção de água salgada que é menor do que um oceano. Dentre os mares que fazem parte desse oceano, destacamos o Mar Arábico, o Mar Vermelho e o Mar da Indonésia.
No Oceano Índico estão abrigadas importantes nações insulares, como Maurícia, Madagascar, Seicheles, Cocos, Maldivas, Natal, Java, Sumatra, Sri Lanka, entre outras.
Monção é o nome dado ao sistema de ventos sazonais geralmente relacionados à alternância entre a estação de chuvas e a estação seca em grandes regiões costeiras tropicais e subtropicais. Essa palavra se originou a partir da monção do Oceano Índico e sudeste do continente asiático, nessa região o fenômeno é especialmente intenso.
O nome pode ser usado ainda para nomear uma estação climática em que os ventos sopram do sudoeste na Índia e países no entorno e no qual há chuva intensa. Apesar de existir monções em regiões subtropicais, a designação de clima de monção ou climas monçonicos é aplicada ao clima de regiões tropicais em que se tem regime de pluviosidade com alternância entre estações secas e de chuva.
O Oceano Índico é atingido pelas monções, isso significa que é afetado pela mudança de correntes eólicas (ventos) que sopram no sentido sudoeste no verão e noroeste durante o inverno. Há influência direta das monções nas correntes marítimas e nos climas da região.
O Oceano Índico é bastante relevante do ponto de vista socioeconômico desde a Antiguidade por ser amplamente utilizado para navegação e transporte de mercadorias e pessoas. É um local de desenvolvimento de várias rotas marítimas-comerciais. Nessa região há também desenvolvimento de atividade pesqueira.
Dotado de imensa biodiversidade, o Oceano Índico vem enfrentando graves problemas ambientais nas últimas décadas, em particular devido à poluição das suas águas resultante do derramamento de petróleo e demais produtos químicos.
Terminamos este artigo com uma curiosidade, falaremos sobre a Ilha de Madagascar que é a maior ilha do Oceano Índico. Essa ilha é um país insular localizado na costa sudeste do continente africano.
Trata-se da quarta maior ilha do planeta, com extensão de aproximadamente 588 mil km². As três maiores ilhas são: Groenlândia, Nova Guiné e Bornéu. Em Madagascar, a população é de cerca de 20 milhões e sua capital é a cidade de Antananarivo.
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