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Pirâmides ecológicas: entenda o que é

Os gráficos utilizados para representar a estrutura trófica de um ecossistema recebem o nome de pirâmides ecológicas. A seguir explicaremos melhor o conceito e os diferentes tipos de pirâmides existentes. Boa leitura! 

O que são pirâmides ecológicas?

Basicamente, as pirâmides ecológicas são representações gráficas usadas para ilustrar a estrutura trófica de um ecossistema. A partir desses gráficos é possível entender as relações entre diferentes níveis tróficos de um ecossistema. Podemos entender ainda como ocorre a transferência de matéria e como a energia flui. 

Conheça a estrutura das pirâmides ecológicas

As pirâmides ecológicas são constituídas por retângulos superpostos, sendo que cada retângulo representa um nível trófico. O comprimento de cada retângulo é proporcional ao valor de cada nível em termos de biomassa, energia e número de componentes. 

Na base da pirâmide, está o nível dos produtores e os outros níveis representam os consumidores. Nessas pirâmides, os decompositores não são representados, ou seja, eles não têm um retângulo. 

Qual a função das pirâmides ecológicas? 

As pirâmides ecológicas são recursos visuais utilizados para:

• Compreender como ocorre a transferência de energia no decorrer das cadeias alimentares. 
• Analisar a biomassa que está presente em cada nível trófico. 
• Analisar a quantidade de organismos presentes em cada nível trófico. 
• Ajudar a identificar os papéis ecológicos dos produtores, consumidores primários e secundários, entre outros. 
• Auxiliar na avaliação da estabilidade dos ecossistemas e identificação de eventuais desequilíbrios. 
• Fornecer ferramentas para transmitir conceitos de ecologia. 
• Ajudar a tomar decisões no tocante à conservação e manejo dos recursos naturais. 

Limitações das pirâmides ecológicas

Ainda que apresentem benefícios, as pirâmides ecológicas também apresentam limitações, dentre as quais estão: 

• Não considerar os decompositores, organismos que tem um papel relevante para a manutenção do equilíbrio do ambiente. 
• Não incluir variações ambientais como, por exemplo, as estações do ano. 
• Não realizar reflexões complexas acerca das redes alimentares. Espécies de diferentes níveis tróficos não são representadas adequadamente. 
• Não especificar a velocidade de movimento da energia de um nível trófico para o seguinte. 

Tipos de pirâmides ecológicas

Basicamente, existem três tipos de pirâmides ecológicas, sendo elas: 

• Pirâmide de números;
• Pirâmide de biomassa;
• Pirâmide de energia.

Pirâmide de energia

• Gráfico que representa a quantidade de energia em cada nível trófico;
• Possui forma convencional, é decrescente a partir da base.
• Não pode ser representada de forma invertida, pois é unidirecional.
• Segue a lei 10% em que somente cerca de 10% da energia disponível é transferida de um nível trófico para o próximo. 
• Grande parte da energia é perdida na forma de calor em processos metabólicos.
• Cada nível trófico apresenta menos energia do que o nível anterior. 
• A pirâmide apresenta redução progressiva de sua largura. 
• A unidade de medida utilizada é normalmente por unidade de área e tempo, como joules por metro quadrado por ano (J/m²/ano) 
• Também pode ser utilizada a unidade de calorias por centímetro quadrado por dia (cal/cm²/dia).

Pirâmide de número

• Indica o número de indivíduos de cada nível trófico.
• Essa pirâmide pode ser apresentada em formatos diversos, uma vez que o tamanho da população se relaciona com diferentes fatores.
• Essa pirâmide pode ser apresentada invertida quando há um único produtor que serve de alimento para uma grande quantidade de consumidores primários. 

Pirâmide de biomassa

• Essa pirâmide representa a quantidade de matéria orgânica disponível em cada nível trófico. 
• A biomassa é expressa pela massa do organismo por unidade de área. 
• Podem ser usadas quilogramas por metro quadrado (kg/m2) ou gramas por metro quadrado (g/m2). 
• Normalmente, a pirâmide é decrescente partindo da sua base, pois a biomassa dos consumidores é formada pela biomassa dos produtores.
• Há casos em que a pirâmide é representada invertida. Como para representar a relação entre fitoplâncton (produtores) e zooplâncton (consumidores).
• Os produtores têm vida curta quando estão em ambientes aquáticos, pequenos se multiplicam rapidamente, acumulando pouca matéria. 
• Uma biomassa pequena de fitoplâncton pode sustentar uma biomassa bem maior, formada pelo zooplâncton. 

Como uma pirâmide ecológica é construída? 

Para uma pirâmide ecológica ser construída, é importante se atentar para a realização de algumas etapas. Seguindo esses passos é possível ter uma representação dos diferentes níveis tróficos. Uma pirâmide ecológica pode ser construída seguindo as etapas abaixo: 

• Escolha o tipo de pirâmide a ser usada, pode ser a de número, biomassa ou energia. 
• Identifique os níveis tróficos, os produtores formam o nível mais baixo, de acordo com os consumidores primários, secundários, terciários, entre outros. 
• Determine a quantidade de energia, números ou biomassa em cada nível trófico. Use dados baseados em estudos científicos. 
• Desenhe cada nível trófico na base da pirâmide. Comece pelos produtores.
• Mantenha uma escala adequada de representação das quantidades de energia, números ou biomassa de cada nível trófico. 
• Rotule cada um dos níveis tróficos com o nome dos organismos que representa. 
• Inclua as informações de quantidades e unidade de medida, se estiverem disponíveis. 

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