Os gráficos utilizados para representar a estrutura trófica de um ecossistema recebem o nome de pirâmides ecológicas. A seguir explicaremos melhor o conceito e os diferentes tipos de pirâmides existentes. Boa leitura!
O que são pirâmides ecológicas?
Basicamente, as pirâmides ecológicas são representações gráficas usadas para ilustrar a estrutura trófica de um ecossistema. A partir desses gráficos é possível entender as relações entre diferentes níveis tróficos de um ecossistema. Podemos entender ainda como ocorre a transferência de matéria e como a energia flui.
Conheça a estrutura das pirâmides ecológicas
As pirâmides ecológicas são constituídas por retângulos superpostos, sendo que cada retângulo representa um nível trófico. O comprimento de cada retângulo é proporcional ao valor de cada nível em termos de biomassa, energia e número de componentes.
Na base da pirâmide, está o nível dos produtores e os outros níveis representam os consumidores. Nessas pirâmides, os decompositores não são representados, ou seja, eles não têm um retângulo.
Qual a função das pirâmides ecológicas?
As pirâmides ecológicas são recursos visuais utilizados para:
Compreender como ocorre a transferência de energia no decorrer das cadeias alimentares.
Analisar a biomassa que está presente em cada nível trófico.
Analisar a quantidade de organismos presentes em cada nível trófico.
Ajudar a identificar os papéis ecológicos dos produtores, consumidores primários e secundários, entre outros.
Auxiliar na avaliação da estabilidade dos ecossistemas e identificação de eventuais desequilíbrios.
Fornecer ferramentas para transmitir conceitos de ecologia.
Ajudar a tomar decisões no tocante à conservação e manejo dos recursos naturais.
Limitações das pirâmides ecológicas
Ainda que apresentem benefícios, as pirâmides ecológicas também apresentam limitações, dentre as quais estão:
Não considerar os decompositores, organismos que tem um papel relevante para a manutenção do equilíbrio do ambiente.
Não incluir variações ambientais como, por exemplo, as estações do ano.
Não realizar reflexões complexas acerca das redes alimentares. Espécies de diferentes níveis tróficos não são representadas adequadamente.
Não especificar a velocidade de movimento da energia de um nível trófico para o seguinte.
Tipos de pirâmides ecológicas
Basicamente, existem três tipos de pirâmides ecológicas, sendo elas:
Pirâmide de números;
Pirâmide de biomassa;
Pirâmide de energia.
Pirâmide de energia
Gráfico que representa a quantidade de energia em cada nível trófico;
Possui forma convencional, é decrescente a partir da base.
Não pode ser representada de forma invertida, pois é unidirecional.
Segue a lei 10% em que somente cerca de 10% da energia disponível é transferida de um nível trófico para o próximo.
Grande parte da energia é perdida na forma de calor em processos metabólicos.
Cada nível trófico apresenta menos energia do que o nível anterior.
A pirâmide apresenta redução progressiva de sua largura.
A unidade de medida utilizada é normalmente por unidade de área e tempo, como joules por metro quadrado por ano (J/m²/ano)
Também pode ser utilizada a unidade de calorias por centímetro quadrado por dia (cal/cm²/dia).
Pirâmide de número
Indica o número de indivíduos de cada nível trófico.
Essa pirâmide pode ser apresentada em formatos diversos, uma vez que o tamanho da população se relaciona com diferentes fatores.
Essa pirâmide pode ser apresentada invertida quando há um único produtor que serve de alimento para uma grande quantidade de consumidores primários.
Pirâmide de biomassa
Essa pirâmide representa a quantidade de matéria orgânica disponível em cada nível trófico.
A biomassa é expressa pela massa do organismo por unidade de área.
Podem ser usadas quilogramas por metro quadrado (kg/m2) ou gramas por metro quadrado (g/m2).
Normalmente, a pirâmide é decrescente partindo da sua base, pois a biomassa dos consumidores é formada pela biomassa dos produtores.
Há casos em que a pirâmide é representada invertida. Como para representar a relação entre fitoplâncton (produtores) e zooplâncton (consumidores).
Os produtores têm vida curta quando estão em ambientes aquáticos, pequenos se multiplicam rapidamente, acumulando pouca matéria.
Uma biomassa pequena de fitoplâncton pode sustentar uma biomassa bem maior, formada pelo zooplâncton.
Como uma pirâmide ecológica é construída?
Para uma pirâmide ecológica ser construída, é importante se atentar para a realização de algumas etapas. Seguindo esses passos é possível ter uma representação dos diferentes níveis tróficos. Uma pirâmide ecológica pode ser construída seguindo as etapas abaixo:
Escolha o tipo de pirâmide a ser usada, pode ser a de número, biomassa ou energia.
Identifique os níveis tróficos, os produtores formam o nível mais baixo, de acordo com os consumidores primários, secundários, terciários, entre outros.
Determine a quantidade de energia, números ou biomassa em cada nível trófico. Use dados baseados em estudos científicos.
Desenhe cada nível trófico na base da pirâmide. Comece pelos produtores.
Mantenha uma escala adequada de representação das quantidades de energia, números ou biomassa de cada nível trófico.
Rotule cada um dos níveis tróficos com o nome dos organismos que representa.
Inclua as informações de quantidades e unidade de medida, se estiverem disponíveis.
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