O conceito de meio ambiente abrange os elementos, dinâmicas e processos químicos, físicos e biológicos que fornecem as condições para manter a vida na Terra. O ser humano também está incluso dentro dessa esfera. Compõem esse conjunto a biosfera, a atmosfera e a litosfera.
O meio ambiente pode ser definido como o conjunto de elementos e processos químicos, físicos e biológicos que permitem manter a vida na Terra. Dentro do escopo de estudos da Geografia, o meio ambiente abrange o espaço natural e o espaço geográfico. Ou seja, o espaço alterado pela ação humana.
Dessa forma, o ser humano e sua organização social e econômica deve ser entendida como parte do meio ambiente. A ação do homem no sentido de alterar e modificar o meio ambiente deve ser compreendida como parte da criação do que se conhece como meio ambiente.
O meio ambiente é composto por quatro grandes esferas, sendo que cada uma possui dinâmicas específicas essenciais para a vida. Tais dinâmicas são determinantes para manter o equilíbrio no meio ambiente. Essas esferas não se encontram isoladas entre si.
A importância do meio ambiente está no fato de que é dele que os seres humanos retiram recursos fundamentais para manter a vida. É do meio ambiente que os seres humanos retiram o mais relevante para o desenvolvimento da economia. Dentre esses recursos estão:
A manutenção dos ecossistemas está diretamente relacionada com os ciclos biogeoquímicos que regem as esferas do meio ambiente. Esses ciclos também impactam a manutenção da vida humana no planeta.
A ação humana é um dos principais fatores de perturbação das dinâmicas que ocorrem em um ou mais esferas do planeta. A forma como o ser humano se relaciona com o planeta culmina no que chamamos de problemas ambientais. Há várias maneiras pelas quais os problemas ambientais podem ser causados como:
Esses problemas ambientais se refletem em problemas de médio e longo prazo para o ser humano e para as outras esferas do meio ambiente.
Principais problemas ambientais atuais:
Há um conjunto de medidas pertinentes para a preservação do meio ambiente. Dentre essas medidas estão práticas com finalidade de proteção integral de uma área ou recurso natural. Isso inclui a ação humana e qualquer atividade que afete o equilíbrio do ecossistema protegendo perdas irreparáveis.
Indivíduos da sociedade civil assim como esferas variadas podem atuar no sentido de proteger o meio ambiente. As ações práticas de preservação podem ser realizadas de forma individual ou coletiva.
Embora sejam usados muitas vezes como sinônimos, os conceitos de preservação e conservação ambiental são distintos. A preservação ambiental tem como objetivo proteger integralmente um ecossistema, bioma, vegetação ou região da ação humana.
Por sua vez, a conservação ambiental refere-se a um conjunto de políticas e ações com o objetivo de proteger a natureza valendo-se do manejo racional de seus recursos. Então, o conceito de conservação tem relação com a ideia de sustentabilidade.
Tanto as medidas de preservação quanto as medidas de conservação ambiental são essenciais para o meio ambiente e para a manutenção da vida. Porém, é essencial compreender a diferença existente entre ambas.
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