Marguerite Ann Johnson se tornou mundialmente conhecida sob o pseudônimo de Maya Angelou. Além de escritora, ela foi atriz, cantora, dançarina, professora e ativista política. Seu primeiro livro “Eu sei por que o pássaro canta na gaiola”, publicado em 1969, é uma autobiografia muito bem-sucedida.
Sua obra é marcada por temáticas como o racismo, questões de gênero e crítica social. A escritora foi a primeira mulher negra a estampar uma moeda nos Estados Unidos. Maya faleceu em 28 de maio de 2014, em Winston-Salem, nos Estados Unidos.
Marguerite Ann Johnson, mais conhecida como Maya Angelou, nasceu em 4 de abril de 1928, em St. Louis, nos Estados Unidos. Quando tinha apenas 7 anos de idade, Maya foi violentada pelo então namorado de sua mãe. O estuprador foi assassinado pelos tios da garota. Sentindo-se culpada, ela parou de falar e isso se prolongou por cinco anos.
Maya voltou a falar com apenas 12 anos de idade devido a influência da Sra. Flowers, uma senhora negra que estimulou seu gosto pela poesia. Posteriormente, estudou na George Washington High School, em São Francisco. Conquistou uma bolsa de estudos para estudar dança e teatro na California Labor School.
Quando tinha 17 anos, Maya se tornou mãe de Guy Johnson. Em busca de seu sustento, se tornou a primeira mulher negra a conduzir um bonde em São Francisco. Trabalhou também como cozinheira em restaurantes e lanchonetes, dançarina e em uma oficina mecânica.
Casou-se com o ex-marinheiro Tosh Angelos (1925-1978), em 1950. O matrimônio não durou muito e ela foi estudar dança em Nova York. Paralelamente, ela também era cantora do cabaré Purple Onion, em São Francisco. Atuou como cantora na Costa Oeste, no final dos anos 1950.
Maya se engajou ainda na luta pelos direitos civis tendo trabalhado com Martin Luther King Jr. (1929-1968). A escritora e o filho se mudaram para o Cairo, no Egito. A partir de 1962, eles foram morar em Gana, na África.
Por volta de 1965, Maya retornou aos Estados Unidos e começou a escrever a sua autobiografia, “Eu sei por que o pássaro canta na gaiola”. O livro foi publicado em 1969 e se tornou um grande sucesso.
Em 1972, a autora se tornou a primeira mulher negra a ter um roteiro produzido, a obra “Geórgia, Geórgia”. Em 1975, participou dos comitês presidenciais de Gerald Ford (1913-2006) e, em 1977, de Jimmy Carter. Trabalhou ainda como professora de Estudos Americanos na Wake Forest University.
Maya Angelou trabalhou como atriz em algumas produções com destaque para o filme “Sem medo no coração”, de 1993, em que interpretou a tia June. Nesse mesmo ano foi convidada pelo presidente Bill Clinton para escrever e ler um poema em rede nacional. O poema “No pulso da manhã” fala sobre paz e aceitar as diferenças.
A escritora faleceu em 28 de maio de 2014, em Winston-Salem, nos Estados Unidos. Ela foi pioneira em diversos aspectos e se tornou a primeira mulher negra a ser estampada em uma moeda dos Estados Unidos. O rosto de Maya estampou a moeda de 25 centavos que tem grande circulação no país.
Confira abaixo os prêmios recebidos pela escritora Maya Angelou:
Dividimos a lista de obras da autora de acordo com o tipo de produção.
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