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Continente americano: conheça sua colonização e suas características

Em 1492, com a chegada de Cristóvão Colombo à atual América Central, começou o processo de colonização do continente americano. Contudo, esse processo somente se iniciou efetivamente a vitória espanhola nas guerras da conquista. Em 1521, os espanhóis derrotaram os astecas e em 1532 venceram os incas. 

Contexto histórico da colonização do continente americano

• O processo de colonização tem seu início no contexto da formação dos Estados Nacionais Modernos na Europa.
• Os reinos centralizavam o poder nas mãos de reis absolutistas.
• Portugal e Espanha tiveram papel central no começo das Grandes Navegações. 
• O Império Otomano conquistou Constantinopla, em 1453, e com isso dominou o comércio marítimo entre a Europa e o Oriente.
• Então os países ibéricos, Portugal e Espanha, iniciaram a busca por novas rotas para as Índias (como o continente asiático era chamado). 
• Foi um período de forte mercantilismo, os Estados concentravam forças para a sua proteção e seu desenvolvimento. 
• O protecionismo e o metalismo foram duras práticas comuns no período.
• O protecionismo se baseava na busca por uma balança comercial favorável, ou seja, as exportações deveriam superar as importações. 
• Por sua vez, o metalismo deu aos metais preciosos, como ouro e prata, o status de riqueza das nações. 

Tipos de colonização do continente americano

Segundo os historiadores, o continente americano passou por dois tipos de colonização: 

• Colonização de exploração;
• Colonização de povoamento. 

O que é colonização de exploração e quais são as suas características? 

Esse tipo de exploração objetiva o abastecimento do mercado externo através do uso de mão de obra escravizada. Caracteriza-se pela exploração, realizada pela metrópole, do território colonizado tanto do ponto de vista econômico quanto natural. 

Os territórios colonizados dessa forma estavam sujeitos ao chamado pacto colonial. Forma de controle que estabelecia como as relações comerciais se dariam entre colônia e metrópole. 

Portugal e Espanha utilizaram, no começo do processo de colonização, mão de obra escravizada nativa. No entanto, após muitas décadas de conflitos entre os colonos portugueses e jesuítas, a escravidão indígena, teve fim por meio da sua proibição em 1755. 

Assim houve a prevalência da mão de obra escravizada africana, um sistema extremamente cruel que perdurou até o final do século XIX. A colonização de exploração foi muito empregada na América portuguesa e na América espanhola. Na América inglesa, esse sistema foi menos utilizado. 

O que é colonização de povoamento e quais são as suas características? 

A colonização de povoamento tinha como principal foco a ocupação do território para impedir a invasão por outras nações. Os territórios colonizados sob esse regime, geralmente tinham mais autonomia em relação à metrópole. Para sua subsistência utilizavam mão de obra familiar. 

Esse tipo de colonização era utilizado quando a metrópole não tinha grande interesse na exploração dos recursos da colônia. Por exemplo, a porção norte da América inglesa, que tem clima bem semelhante ao europeu, foi constituída por colônias de povoamento. 

A colonização da América espanhola

Diferente do que aconteceu com os portugueses, os espanhóis se depararam com ouro e prata logo no primeiro contato com os povos ameríndios. Os nativos já utilizavam a metalurgia. Inclusive, a América espanhola foi considerada como o grande polo de extração de metais preciosos que enriqueceu a Europa no período moderno. 

A administração da América espanhola foi feita a partir da sua divisão em vice-reinos e capitanias gerais. Os dois modelos eram extensões do Reino da Espanha e se subordinavam a ele.  Foram criados os vice-reinos da Nova Espanha, do Peru e da Nova Granada e Prata. 

As capitanias gerais eram:

• Guatemala;
• Venezuela;
• Cuba;
• Santo Domingo;
• Chile;
• Porto Rico. 

Tratado de Tordesilhas (1494)

Portugueses e espanhóis dividiram o mundo conhecido até então e as terras que ainda seriam “descobertas” entre si através do Tratado de Tordesilhas. Foi traçada uma linha imaginária a 370 léguas a oeste de Cabo Verde. Tudo o que ficava a leste dessa linha pertencia a Espanha e o que ficava a oeste pertencia a Portugal. 

Outros reinos europeus questionaram esse acordo posteriormente. Além disso, tanto Portugal quanto a Espanha desrespeitaram o acordo e precisaram assinar novos tratados para dar fim às questões territoriais. 

A colonização da América portuguesa

Em 1500, os portugueses chegaram à costa brasileira. Mas, a colonização só começou, efetivamente, em 1534 com a divisão do território em capitanias hereditárias. Quando os colonizadores chegaram ao atual Brasil, o território era habitado por povos indígenas de culturas variadas. 

Os povos que tiveram contato com os portugueses no período pré-colonial (1500-1532) foram escravizados. Os jesuítas, desejando aumentar o número de praticantes do catolicismo e usar a mão de obra dos nativos, passaram a disputá-los com os colonos portugueses. 

Ciclos econômicos no Brasil colônia 

• Ciclo do açúcar – baseado no cultivo de cana-de-açúcar no território da colônia e exportação. Destaque para as capitanias de São Vicente e Pernambuco. 
• Ciclo da mineração – bandeirantes, no fim do século XVII, encontraram metais e pedras preciosas no interior do Brasil. Destaque para a região de Minas Gerais. 

A colonização da América inglesa

Os ingleses passaram a disputar territórios na América um pouco mais tarde do que os reinos ibéricos. Para dar início ao seu projeto colonial utilizaram corsários (piratas legalizados). Embarcações espanholas que transportavam ouro eram tomadas. 

Na segunda metade do século XVI, ocorreu a primeira tentativa de colonização inglesa na América. Porém, não deu certo e a segunda tentativa aconteceu somente no século XVII com o final das Revoluções Inglesas. Nessa experiência foram fundadas treze colônias que posteriormente formariam os Estados Unidos. 

A colonização da América inglesa

A França deu início, tardiamente, às suas tentativas de colonização de territórios americanos. Tentaram e até conseguiram estabelecer algumas invasões no território português. No entanto, foram expulsos.

A colonização francesa obteve êxito na região das Guianas, na América do Sul e também nas Antilhas. Na América do Norte, a França ocupou os territórios da Luisiana e Mississipi (atual Estados Unidos), o Golfo do México e Quebec (atual Canadá).

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