Os combustíveis fósseis já suprem aproximadamente 75% da demanda global de energia. No artigo a seguir explicaremos o conceito e qual é o seu impacto no meio ambiente e na economia. Boa leitura!
Os combustíveis resultantes do processo de decomposição de organismos animais e vegetais recebem o nome de fósseis. Esse processo ocorre num espaço de tempo de milhares de anos. Esses organismos ficam todo esse tempo em camadas profundas do solo ou dos oceanos.
Os principais combustíveis fósseis são:
O uso desse tipo de combustível começou em meados do século XVIII devido à ocorrência da Revolução Industrial.
O primeiro combustível fóssil a se tornar relevante foi o carvão mineral, conhecido também como carvão natural. Durante certo tempo, essa foi a principal fonte de energia do planeta. O calor gerado pela queima do carvão mineral era usado como energia para movimentar máquinas, locomotivas e navios.
Em pouco tempo, percebeu-se que esse combustível trazia uma série de inconvenientes, como o fato de ser difícil de transportar. O seu transporte deixava resíduos de cinzas. Outro ponto essencial é que se trata de um material altamente poluente por ter inúmeras impurezas como o enxofre.
O carvão mineral se for através da fossilização da madeira que no decorrer do tempo perde água, dióxido de carbono e metano. O resultado é uma mistura de substâncias com abundância de carbono.
A queima do carvão mineral leva ao surgimento de produtos convencionais de uma combustão. Também produz inúmeros óxidos de enxofre que quando reagem com a água originam a chuva ácida.
Atualmente, 6% da oferta primária de energia do Brasil é constituída por carvão mineral.
O petróleo é o combustível fóssil mais importante comercialmente nos dias de hoje. Estando nas refinarias, o petróleo é submetido a um processo através do qual se obtém seus derivados como:
Os derivados do petróleo são empregados como matéria-prima para produzir borrachas e plásticos no Brasil.
Atualmente, o petróleo e seus derivados representam 37% da oferta primária de energia do nosso país.
Consiste em um dos derivados do petróleo podendo ser encontrado em jazidas (geralmente associadas ao petróleo). O gás natural é formado quase completamente de metano (CH4). É utilizado para gerar calor e energia para indústrias e automóveis.
Comparativamente, o gás natural é menos poluente do que o óleo combustível. Porém, por ser um gás necessita do uso de cilindros e vasos industriais além de gasodutos de grande porte. Gera impactos consideráveis ao meio ambiente.
Nos últimos anos, o uso do gás natural vem crescendo consideravelmente. Atualmente, representa em torno de 9% da oferta de energia primária do Brasil.
Os combustíveis fósseis são constituídos por compostos orgânicos. Quando queimados liberam água e gás carbônico, se houver combustão completa. Esse é um problema grave, pois desde o século XIX há volumosa concentração de gás carbônico na atmosfera. Isso potencializa o efeito estufa.
A combustão incompleta dos combustíveis fósseis culmina na liberação do monóxido de carbono. Esse é um gás venenoso que não deve ser lançado na atmosfera. Além disso, os derivados do petróleo também contam com impurezas liberadas através da sua queima. Isso quer dizer que também poluem a atmosfera.
Os combustíveis fósseis não são renováveis, ou seja, em algum momento irão acabar. Logo, é necessário buscar alternativas, isto é, fontes de energia renováveis e limpas. No entanto, no século XXI os combustíveis fósseis ainda terão grande participação no total de energia consumida.
O ser humano já tem consciência de que precisa de alternativas para substituir os combustíveis fósseis. Porém, ainda existem barreiras para implementar políticas e projetos para reforçar essa busca pela importância econômica que essas fontes têm.
Utilizar novas fontes de energia ajuda a descentralizar a atividade econômica além de reduzir as emissões poluentes. Porém, como o petróleo ainda é uma das bases do poder econômico mundial existe uma longa caminhada para obter a sua substituição. Encontrar alternativas viáveis reduzirá o poder que esses combustíveis possuem em escala global.
A tendência é que as alternativas sejam mais consideradas conforme o aumento da escassez dos combustíveis fósseis. Nas próximas décadas será importante que o homem repense no status de importância que está concedendo ao petróleo e seus derivados. Alternativas precisam surgir para a humanidade continuar tendo acesso à energia.
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