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Ciclo do carbono: etapas e importância

O ciclo do carbono é um ciclo geoquímico que acontece na natureza e permite que esse elemento seja reciclado. Trata-se de um processo essencial por permitir a manutenção da circulação desse elemento em nosso meio. No artigo a seguir explicaremos em mais detalhes. 

A importância do ciclo do carbono

Há alguns fatores que tornam o ciclo do carbono tão importante, confira abaixo:

• O carbono é parte da composição das moléculas orgânicas. 
• O carbono está presente na atmosfera na forma de gás carbônico (CO2). Inclusive esse gás tem papel essencial no efeito estufa. 
• Para realizar fotossíntese, os seres fotossintetizantes utilizam o gás carbônico. 

O que é o ciclo do carbono?

O ciclo do carbono é um ciclo biogeoquímico complexo. Para compreendê-lo melhor é possível dividi-lo em duas etapas, sendo elas: 

• Ciclo geológico do carbono;
• Ciclo biológico do carbono. 

Essas duas etapas são interligadas. A seguir explicaremos cada uma delas. 

Ciclo geológico do carbono

Há diversos reservatórios de carbono com destaque para:

• Ecossistemas aquáticos;
• Solos;
• Rochas;
• Atmosfera. 

O carbono está em constante circulação nesses ambientes. 

Gás carbônico e sua relação com a água 

O gás carbônico (CO2) está presente na atmosfera e é solúvel em água. Trata-se de um gás que promove troca contínua com o ambiente aquático.

Além disso, a ação das chuvas contribui para que o CO2 esteja em movimento, afinal esse gás se dissolve na água. É assim que se forma a solução ácida H2CO3 que pode levar a erosão das rochas. 

Intemperismo: processo de desintegração das rochas

O processo de intemperismo é responsável pela desintegração das rochas. Através desse processo ocorre a liberação dos íons: Ca2+ e HCO3-. Esses íons chegam aos oceanos onde são utilizados pelos seres vivos para formar conchas carbonatadas. 

As conchas se acumulam no meio ambiente, após a morte desses animais, e passam a ser parte do sentimento do fundo dos oceanos. O sedimento pode levar à formação de rochas calcárias, ele faz parte do ciclo tectônico que forma o magma. Por sua vez, o magma produz gás carbônico que é liberado na atmosfera pelos vulcões. 

Por que o ciclo geológico do carbono é importante?

O ciclo geológico do carbono é importante porque garante a circulação desse elemento na atmosfera, litosfera e hidrosfera. Nessa etapa não há o envolvimento dos seres vivos. É um ciclo lento comparado com o ciclo biológico do carbono. 

Ciclo biológico do carbono

Neste ciclo do carbono há a participação dos seres vivos. Pode acontecer tanto em meio aquático quanto em meio terrestre. O grande destaque desse processo é a fotossíntese. 

O que é a fotossíntese? 

A fotossíntese é um processo em que os organismos autotróficos fotossintetizantes extraem o gás carbônico da atmosfera. Nesse processo, o oxigênio é eliminado e então é utilizado por alguns seres vivos em seu processo de respiração. Esse oxigênio é utilizado para fabricar moléculas orgânicas. 

A cadeia e as teias alimentares

As moléculas orgânicas são passadas de um ser vivo para outro por meio da cadeia e teia alimentares. Basicamente as moléculas são passadas de forma que as relações de alimentação sejam estabelecidas. Há, nesse contexto, organismos produtores e consumidores. 

Produtores 

Aqueles que são responsáveis pela produção da sua matéria orgânica no processo de fotossíntese como as plantas, por exemplo. 

Consumidores 

Aqueles que adquirem as moléculas orgânicas ao se alimentarem de outros seres vivos. 

Processo de fotossíntese x processo de respiração

Existem diferenças entre os processos de fotossíntese e respiração, confira abaixo: 

• Fotossíntese – processo em que os seres vivos garantem a extração do gás carbônico do ambiente. 
• Respiração – o gás carbônico retorna à natureza. 

Decomposição

O carbono retorna para o meio através do processo de decomposição ao liberar gás carbônico e água. A ação humana também emite carbono no ambiente. Esse fator tem contribuído consideravelmente para elevar os níveis de carbono, especialmente por meio de combustíveis fósseis e desmatamento. 

O que é efeito estufa?

O gás carbônico é um dos gases do efeito estufa, um processo natural cuja função é manter o planeta aquecido. Esse processo é o que garante a existência de vida na Terra. Parte da radiação solar que incide na Terra é refletida para o espaço e a outra parte é absorvida pelo planeta. 

A presença dos gases do efeito estufa permite que haja vida na Terra. Se esses gases não existissem a temperatura ideal para o desenvolvimento da vida não seria alcançada. No entanto, nos últimos anos cresceu consideravelmente a concentração de gás carbônico na atmosfera. Como consequência a Terra passou por aumento de temperatura.

O aquecimento global

O aumento da temperatura do planeta recebe o nome de aquecimento global e vem gerando diversas mudanças na Terra, como: 

• Aumento do nível do mar;
• Derretimento das geleiras;
• Extinção de diversas espécies; 
• Aumento do volume de chuvas em determinadas regiões;
• Períodos longos de estiagem em outras regiões. 

Agora você sabe mais sobre o ciclo do carbono e as suas etapas. Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag!