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Can e could: como devemos utilizar?

Can e could são verbos modais (modal verbs) do inglês que podem gerar algumas dúvidas nos estudantes. Esses verbos podem ser utilizados para expressar habilidades, pedir licença, fazer solicitações, entre outros. Continue lendo para saber mais. 

Can e could: modal verbs (verbos modais)

Os dois termos referem-se ao verbo “poder”, no entanto, em tempos distintos. Como citamos acima, os dois verbos são classificados como modal verbs (verbos modais). Trata-se de uma categoria específica de verbos da língua inglesa, eles atuam como auxiliares para indicar uma intenção como uma capacidade, um dever, uma obrigação.

Exemplos de outros modal verbs:

• Must;
• May;
• Will;
• Shall;
• Would, entre outros. 

Qual é a diferença entre can e could?

Basicamente, a diferença entre can e could é que:

• Can (pode) – refere-se ao presente;
• Could (podia, poderia) – refere-se ao pretérito ou preterido do indicativo. 

Atenção

Os verbos modais em inglês não se resumem somente ao tempo verbal em que se estão, mas também a forma como são aplicados nas frases. Eles são utilizados para exprimir uma situação, explicaremos melhor a seguir. 

Aplicação de can e could nas frases em inglês

Can e could atuam como verbos auxiliares para indicar uma intenção. Abaixo apresentaremos alguns exemplos práticos conforme cada uma das intenções possíveis. 

Habilidades 

Os verbos can e could podem ser utilizados para exprimir a habilidade de alguém ou de alguma coisa. Lembre-se que can sempre será referente ao presente e could ao passado. 

Confira os exemplos:

• He can scream all day. (Ele pode gritar o dia todo).
• He could scream all day when he was a kid. (Ele podia gritar o dia todo quando era uma criança). 

Observe que há diferença entre os tempos verbais, porém, nas duas frases o verbo “poder” foi usado para se referir a uma determinada habilidade. 

Pedidos 

Também se pode utilizar can e could para fazer algum tipo de pedido para alguém, segue a mesma lógica utilizada em português. 

Confira exemplos utilizado o can:

• Can you pass me the salt? (Você pode me passar o sal?)
• Can you held her? (Você pode ajudá-la)
• Can I make a modification? (Eu posso fazer uma modificação?)

Confira, agora as mesmas frases, mas com o could: 

• Could you pass me the salt? (Você poderia me passar o sal?)
• Could you help her? (Você poderia ajudá-la?)
• Could I make a modification? (Eu poderia fazer uma modificação?)

Possibilidades 

Can e could podem ser utilizados para exprimir a possibilidade de algo acontecer. Can, nesse caso, é empregado para indicar algo com mais chances de acontecer. Por sua vez, could é usado para indicar algo que provavelmente vai ou pode acontecer em algum momento.

Confira exemplos com o uso de can: 

• We can go to the cinema tomorrow after class. (Nós podemos ir ao cinema amanhã após a aula).
• Joe can come on Thursday. (Joe pode vir na quinta).
• I can study History tonight. (Eu posso estudar história essa noite).

Observe que nos exemplos acima, as possibilidades são concreta, isto é, os sujeitos poderão realizar as intenções apresentadas. 

No caso, do uso de could, a ideia expressada passa a ser uma possibilidade que não é certa. Em outras palavras, a intenção expressa pode acontecer a qualquer momento. 

Confira os exemplos com o uso de could:

• We could go to the cinema tomorrow after class. (Nós poderíamos ir ao cinema amanhã após a aula). 

• Joe could come on Thursday. (Joe poderia vir na quinta).

• I could study history tonight. (Eu poderia estudar história essa noite).

Se você ainda está com dúvidas sobre o uso de could como “possibilidade” vale a pena conferir as explicações que complementam as frases sobre as intenções. 

• We could go to the cinema tomorrow after class, if you want. (Nós poderíamos ir no cinema amanhã após a aula, se você quiser).
• Joe could come on Thursday, but he hasn’t responded yet. (Joe poderia vir na quinta, mas ele ainda não respondeu).
• I could study History tonight, but I have a headache. (Eu poderia estudar história essa noite, mas estou com dor de cabeça). 

Permissão 

Os verbos can e could também podem ser usados para representar uma permissão de algo. Segue a mesma lógica do verbo “poder” em português, que é usado para pedir ou permitir que alguém faça alguma coisa. 

Confira os exemplos: 

• Rachel, can I cut the pizza? I’m hungry. (Rachel, eu posso cortar a pizza? Estou com fome).
• You can leave your suitcase there, if you want. (Você pode deixar a mala ali, se quiser).
• We can do everything! (Nós podemos fazer tudo!)

Observe que esses exemplos expressam uma ideia de permissão direta para alguma coisa. Abaixo, você poderá conferir os exemplos com could em que há a possibilidade de permissão ou não. Fica a dica ainda de que could confere um toque mais educado em algumas situações. 

• Rachel, could I cut the pizza? I’m hungry. (Rachel, eu poderia cortar a pizza? Estou com fome).
• You cpuld leave your suitcase there, if you wanted. (Você poderia deixar a sua mala ali, se quisesse).
• We could do everything! (Nós poderíamos fazer tudo!)

Gostou de saber mais sobre o uso de can e could? Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag!