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O que são e quais são os animais invertebrados?

No grupo dos animais invertebrados estão aqueles que não apresentam crânio e nem coluna dorsal. Continue lendo para saber mais sobre as características desses animais e confira alguns exemplos.

O que são animais invertebrados?

Como mencionamos acima, os animais invertebrados são aqueles que não apresentam crânio e coluna dorsal. Alguns invertebrados, como os artrópodes, apresentam um exoesqueleto. Essa estrutura tem funções que pertencem ao esqueleto interno nos animais vertebrados como sustentação, locomoção e proteção. 

Características dos animais invertebrados

As características dos animais invertebrados podem ser divididas em duas categorias: de acordo com sua estrutura óssea e local em que vivem. 

Principais características de acordo com a estrutura óssea

– Aeróbicos (retiram o oxigênio do ar ou da água); 

– Pluricelulares (o corpo é constituído por várias células); 

– Eucariontes (as células têm núcleo envolvido por membrana); 

– Heterótrofos (precisam ingerir outros seres vivos já que não produzem seu próprio alimento); 

– Reprodução Sexuada (embora haja espécies que se reproduzem de forma assexuada, a maioria se reproduz através de gametas); 

– Presença de tecidos e órgãos (apresentam estruturas, as exceções são os filos mais simples como o dos Poríferos); 

– Simetria bilateral (Boa parte dos invertebrados apresenta as duas metades do corpo simétricas).

Principais características de acordo com o local em que vivem

De acordo com o local em que vivem, os animais invertebrados podem ser classificados como: 

– Invertebrados terrestres (como caracóis, minhocas e formigas; há aqueles que podem voar como gafanhotos e moscas); 

– Invertebrados aquáticos (Podem viver na água doce ou salgada como estrela-do-mar, siri, polvo e camarão). 

Há inclusive invertebrados que vivem no corpo humano e de outros animais, sendo chamados de parasitas. Podemos citar como exemplo o piolho e a pulga. 

Exemplos de animais invertebrados

Os invertebrados são divididos em diferentes filos, sendo eles: poríferos, cnidários, platelmintos, nematelmintos, moluscos, anelídeos, artrópodes e equinodermos.

Poríferos

Esses invertebrados aquáticos são conhecidos popularmente como esponjas-do-mar e vivem grudados em um substrato. O nome do filo se deve ao fato de que esses animais apresentam o corpo repleto de poros. Podem ter diversos formatos, cores e tamanhos. 

Cnidários

Os cnidários são conhecidos também como ctenóforos e se caracterizam por serem pluricelulares. A maior parte é aquática e marinha. Nos seus tentáculos, os cnidários, apresentam um tipo específico de célula que possui um filamento com espinho e líquido urticante. 

Com o espinho esses animais conseguem injetar a substância tóxica em suas presas. É também uma forma de defesa. Em seres humanos pode causar queimaduras. Os principais exemplos desse filo são: anêmonas-do-mar e águas-vivas. 

Platelmintos

No filo dos platelmintos estão os vermes de corpo achatado e pouca espessura. Esses animais se desenvolvem na água, mas podem viver na terra. Todas as estruturas sensoriais estão localizadas na cabeça desse invertebrado de poucos centímetros. O sistema digestivo é incompleto. São exemplos a tênia e os esquistossomos.

Nematelmintos

Também chamados de nematódeos, os nematelmintos são vermes que apresentam corpo cilíndrico. O desenvolvimento acontece na água, mas pode viver na terra desde que o solo esteja úmido. Esses vermes podem ser transmissores de diferentes doenças como amarelão, bicho-geográfico, ascaridíase e elefantíase. O principal exemplo é a lombriga. 

Anelídeos

Os vermes desse filo têm o corpo dividido em “anéis”. As características principais são ter corpo mole, cilíndrico, longo e segmentado. Pode viver em água doce, água salgada e em solos úmidos. São exemplos: sanguessugas e minhocas. 

Moluscos

Invertebrados de corpo mole, algumas espécies de moluscos possuem uma concha envolvendo seu corpo como uma proteção. Podem viver em ambientes aquáticos doces, marinhos ou no solo úmido. São exemplos: ostras, lulas, polvos, caramujos e mexilhões. 

Equinodermos

Os animais invertebrados do filo dos equinodermos são exclusivamente marinhos. Apresentam corpo simétrico, as suas partes estão distribuídas na forma de circunferência. Vivem fixos a um substrato, podem ter formato e tamanhos variados. São exemplos: estrelas-do-mar, pepinos-do-mar e ouriços-do-mar. 

Artrópodes

Representam em torno de 99% do reino animal e apresentam grande diversidade de espécies. Destacam-se por ter patas articuladas, corpo segmentado e exoesqueleto (esqueleto externo). Estão divididos em diferentes grupos, sendo eles: 

Aracnídeos (como o escorpião e as aranhas): possuem 4 pares de patas e quelíceras. Não têm antenas ou mandíbulas. 

Insetos (como as joaninhas): o corpo dos insetos é formado por 3 pares de patas, 1 ou 2 pares de asas e 2 pares de antenas. 

Miriápodes (como a lacraia): não possuem apêndices ramificados. Seu corpo tem 1 par de antenas, cabeça e tronco alongados, possui várias pernas e sua mandíbula não é articulada. 

Crustáceos (como o caranguejo): possui corpo segmentado com 2 pares de antenas (com função sensorial e de equilíbrio), mandíbulas e maxilas. 

Curiosidade

Aproximadamente 97% das espécies animais são constituídas de animais invertebrados. Isso representa cerca de 1,5 milhão de espécies. Não existe um consenso entre os cientistas de como os invertebrados teriam surgido. Há duas teorias mais populares, uma delas é que existe um ancestral unicelular primitivo. A outra teoria é a de que eles surgiram de diferentes origens. 

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